Pourquoi Séville comptait
Au milieu du XIIIe siècle, Séville était la deuxième ville d'al-Andalus et sans doute la ville musulmane la plus riche de la Méditerranée occidentale. Elle se trouvait sur le Guadalquivir, navigable jusqu'à l'Atlantique. Port, marché, capitale almohade, foyer de savoir. La prendre n'allait pas seulement réduire le territoire sous domination islamique. Cela mettait fin à al-Andalus comme puissance sérieuse.
Après la défaite almohade à Las Navas de Tolosa en 1212, le Califat se fragmenta de nouveau en royaumes taifa rivaux. Ferdinand III de Castille passa les années 1230 et 1240 à les abattre méthodiquement : Cordoue en 1236, Jaén en 1246, Carmona, Écija et les forteresses du Guadalquivir l'une après l'autre. En 1247, il ne restait que deux grandes villes musulmanes dans l'ouest de l'Andalousie : Séville et Grenade.
- Séville (1248) : la plus riche, la plus grande, ouverte sur l'Atlantique. La fermer met fin à al-Andalus comme force régionale.
- Grenade (1492) : bastion de montagne, plus facile à défendre, devient le dernier refuge pour 244 ans encore.
Le siège, 1247-1248
Ferdinand III ouvre le siège en août 1247. Les murs de Séville étaient parmi les plus solides d'Ibérie, et un assaut frontal était hors de question. La ville se ravitaillait par le Guadalquivir, avec des barges de blé et des renforts remontant du port fluvial de Triana, sur la rive ouest. Couper le fleuve, c'était couper la ville.
La flotte du Guadalquivir - une première castillane
La Castille n'avait pas de marine. Pour bloquer Séville, Ferdinand III dut en inventer une. L'amiral Ramón Bonifaz, marchand de Burgos, fit construire une flotte de treize navires dans les ports cantabriques du nord, les fit naviguer autour de la péninsule et remonter la côte atlantique jusqu'à l'estuaire du Guadalquivir. C'était la première fois que la couronne castillane organisait une expédition maritime de cette ampleur. Cela a fonctionné.
En mai 1248, les bateaux de Bonifaz éperonnèrent et brisèrent le pont de chaînes qui reliait Séville à Triana. Le pont tombé, la ligne de ravitaillement s'effondra. À partir de là, le siège n'était qu'une question de temps.
La Castille n'avait pas de marine. Pour prendre Séville, Ferdinand III a dû en inventer une.
La reddition
Après seize mois de siège, le 23 novembre 1248, le gouverneur almohade se rendit. Les conditions étaient sévères : la population musulmane disposait d'un délai fixe pour quitter la ville. On estime que 100 000 à 300 000 musulmans partirent vers le sud, vers Grenade, vers le Maghreb, ou se dispersèrent dans les villages de la campagne. La grande mosquée fut reconsacrée cathédrale Sainte-Marie ; des siècles plus tard, la mosquée serait abattue et l'actuelle cathédrale de Séville construite sur son emprise, le minaret demeurant comme clocher (la Giralda).
Ferdinand III entra dans la ville le 22 décembre 1248 et en fit sa capitale. Il y mourut en 1252.
Ce qui change en un jour
Pendant 537 ans, depuis l'invasion omeyyade de 711, l'Ibérie musulmane avait été une entité politique continue, même fragmentée à l'intérieur. Après 1248, elle ne survit que comme Émirat de Grenade, tributaire de la Castille.
Séville donne à la Castille son premier grand port atlantique et le bas Guadalquivir. Deux siècles et demi plus tard, c'est ce port que Colomb utilisera pour partir vers les Amériques.
Les conditions de la reddition forçaient la population musulmane à partir. De vastes terres agricoles furent redistribuées à des colons chrétiens : le <em>repartimiento</em>. La démographie de l'Andalousie fut réécrite en quelques mois.
Les grandes mosquées devinrent des cathédrales ; celles des petites villes furent démolies ou converties. Le minaret de la mosquée almohade devint la Giralda. Presque toute l'architecture islamique visible aujourd'hui à Séville est un bâtiment chrétien habillé en almohade.
Après 1248, le projet en cours depuis 526 ans n'avait plus qu'un seul bastion à prendre. Il faudrait encore 244 ans, mais l'issue n'était plus sérieusement en doute.
Le repartimiento
L'installation de Séville par Ferdinand III est l'une des redistributions de terres les plus documentées du monde médiéval. Le Libro del Repartimiento enregistre des concessions de maisons, jardins, champs, moulins et boutiques à environ 200 magnats et 24 000 colons mineurs venus de Castille, León, Asturies, Pays basque et Catalogne. Les aristocrates obtinrent des palais ; les fantassins reçurent des parcelles. La nouvelle Séville chrétienne ne fut pas qu'un transfert de pouvoir ; ce fut une colonisation démographique délibérée.
C'est l'un des points les plus souvent adoucis dans les récits modernes : la Reconquista n'était pas "chrétiens et musulmans repartageant l'espace en paix". Ce fut un transfert de propriété, de langue, de religion et de population, formalisé par écrit.
La traduction culturelle
Le fils et successeur de Ferdinand III, Alphonse X "le Sage", utilisa la ville conquise comme centre de traduction. Des œuvres arabes et hébraïques de philosophie, médecine, astronomie et jurisprudence - beaucoup d'auteurs andalous de la génération précédente - furent systématiquement traduites en castillan. Séville et Tolède sont les deux grands pôles de traduction par lesquels l'héritage intellectuel islamique médiéval atteignit le reste de l'Europe.
C'est le point le plus utilisé pour soutenir que la Reconquista a "détruit" quelque chose d'irremplaçable. La réponse honnête est plus intéressante. Le matériau intellectuel a survécu par la traduction. L'ordre politique andalou, non. Les deux faits coexistent, et tout récit sérieux de 1248 doit les tenir ensemble.
Après Séville
Ferdinand III vécut quatre ans de plus et fut canonisé en 1671. Son fils Alphonse X consolida la conquête et poussa vers Murcie. Grenade, encerclée sur trois côtés, signa le Traité de Jaén en 1246 et survécut comme tributaire de la Castille. Il faudrait le mariage d'Isabelle et de Ferdinand, l'union de la Castille et de l'Aragon et une dernière guerre de dix ans (1482-1492) avant que la dernière bannière musulmane ne tombe en Ibérie.
Chronologie
L'Espagne wisigothe tombe. Séville devient une capitale provinciale musulmane précoce.
Ferdinand III prend l'ancienne capitale califale. Séville est désormais exposée.
Grenade devient tributaire de la Castille. La carte rétrécit encore.
Les forces terrestres castillanes investissent la ville.
La flotte de Bonifaz rompt la chaîne fluviale. Ligne de ravitaillement coupée.
Après 16 mois, le gouverneur almohade capitule. La population musulmane reçoit un délai fixe pour partir.
La ville conquise devient la nouvelle capitale royale.
La Reconquista est achevée. 244 ans après Séville.
Lisez l'argument plus large
Séville est le moment où al-Andalus a cessé d'être une puissance régionale sérieuse. La page de la thèse explique pourquoi cette seule conquête compte sur 1400 ans d'histoire méditerranéenne, et à quoi ressemble le même schéma ailleurs.
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