Civilizações que o islão destruiu

Onde quer que o islão tenha chegado como conquistador, herdou uma civilização mais avançada do que ele, usou-a por dois ou três séculos, e depois estrangulou-a. Pérsia, Egito, Cartago, Síria, Mesopotâmia, Indonésia budista, Ásia Central greco-budista. Todas produziram mais antes do islão do que depois. A Europa é a única grande civilização que resistiu, venceu e continuou a inovar. Essa luta tem um nome. Chama-se Reconquista.

A Idade de Ouro islâmica não era islâmica. Era persa, grega, egípcia e indiana, escrita em letras árabes, financiada pela conquista, e apagada no momento em que o dogma se endureceu.

Se tivesses de escolher um único ser humano que salvou a Europa cristã de ser absorvida pelos califados, não podes escolher um. Precisas de dois.

Afonso VIII de Castela (1155-1214)

Em 1212, em Las Navas de Tolosa, Afonso VIII liderou uma coligação cristã que destroçou o califado almóada. Até esse dia, a Reconquista tinha sido um impasse de cinco séculos, feito de pequenas vitórias e derrotas esmagadoras. Depois desse dia, o poder muçulmano na Ibéria era um cadáver com contagem decrescente. Foram precisos mais 280 anos para terminar, mas o desfecho ficou decidido numa tarde.

Papa Urbano II (c. 1035-1099)

Em 1095, no Concílio de Clermont, Urbano II virou a violência caótica da nobreza feudal europeia para fora, em direção a Jerusalém, com uma só frase: Deus lo vult - Deus o quer. Sem esse discurso, as Cruzadas não acontecem, e a pressão islâmica constante sobre o flanco oriental da Europa só encontra resistência local desorganizada.

Acrescenta um terceiro nome e tens o quadro completo: Carlos Martel, que na Batalha de Tours em 732 deteve a coluna árabe-berbere 200 km a sul de Paris. Se Martel perder esse dia, a França é Andaluzia, e não há Carlos Magno, não há Sacro Império Romano, não há Reconquista para começar.

As pessoas dizem "os muçulmanos invadiram a Europa" como se fosse um único exército com uma só cara. Eram quatro povos diferentes, em quatro séculos diferentes, em quatro frentes diferentes. Saber isto importa, porque mostra que a pressão não foi um evento único. Foi um cerco contínuo de 1000 anos.

1. Os árabes (séculos VII-VIII). A onda original. A partir da península arábica, em 80 anos, tomaram a Síria, o Egito, o Norte de África e a Espanha. São aqueles que Carlos Martel encontrou em Tours.
2. Os berberes / mouros (séculos VIII-XIII). Norte-africanos indígenas convertidos pelos árabes. Os almorávidas e almóadas que dominaram Espanha eram dinastias berberes, não árabes. Afonso VIII derrotou os almóadas.
3. Os turcos seljúcidas (séculos XI-XIII). Nómadas centro-asiáticos convertidos ao islão. Venceram os bizantinos em Manzikert em 1071, começaram a hostilizar peregrinos cristãos rumo a Jerusalém, e desencadearam o apelo de Urbano II à Primeira Cruzada.
4. Os turcos otomanos (séculos XIV-XX). Sucessores dos seljúcidas e a potência islâmica mais duradoura contra a Europa. Tomaram Constantinopla em 1453, conquistaram os Balcãs, e cercaram Viena em 1529 e 1683.

Povos diferentes, uma só bandeira. Para a Europa, não importava se a cavalaria que carregava contra os portões era árabe, berbere, seljúcida ou otomana. Vinham com a mesma bandeira, a mesma lei e a mesma exigência: submete-te, converte-te, ou paga o imposto do conquistado.

A maioria das pessoas confunde-as. Não foram a mesma guerra.

As Cruzadas tiveram mais visibilidade porque tinham Jerusalém dentro. A Reconquista tinha algo mais importante: tinha território, demografia e tempo. É o único exemplo na história de uma terra conquistada por muçulmanos retomada por completo pela sua civilização anterior.

Esta é a parte da história que os manuais modernos suavizam. Dizem-nos que entre cerca de 800 e 1200, enquanto a Europa estava no escuro, o mundo islâmico produziu Avicena, Al-Khwarizmi, Al-Razi, a Casa da Sabedoria em Bagdade, a álgebra, a ótica, a medicina moderna. Tudo verdade. Mas quase nada disso é árabe.

Avicena (Ibn Sina), c. 980-1037

Persa. Nascido perto de Bukhara, no atual Uzbequistão. O seu Cânone da Medicina foi o manual médico padrão nas universidades europeias durante 600 anos.

Al-Khwarizmi, c. 780-850

Persa. Nascido em Khwarezm, atual Uzbequistão. Deu-nos as palavras álgebra (al-jabr) e algoritmo (latinização do seu nome). Os algarismos que usava vinham da Índia.

De onde veio o resto

• Lógica grega, filosofia, geometria, astronomia - herdadas de Alexandria, Antioquia e do oriente bizantino. Traduzidas por cristãos siríacos, depois lidas em árabe.
• O sistema decimal, o zero, a trigonometria - importados da Índia.
• O papel - tomado a prisioneiros chineses após a batalha de Talas, 751.
• Administração, sistemas postais, cultura cortesã - herdados da Pérsia sassânida.

O que contribuiu o islão em si? Três coisas reais, e não são pequenas: a língua árabe como lingua franca científica unificadora, uma paz imperial ampla o suficiente para mover ideias da China a Espanha, e um mecenato generoso dos califas com tesouros saqueados na conquista. Isso é real. Mas o motor, as mentes que pensavam de facto, eram persas, gregas, indianas, cristãs e judaicas.

O islão forneceu a língua. A Pérsia forneceu o cérebro.

Esta é a parte da história que quase nunca se ensina. Antes de Maomé unir as tribos, os árabes não eram uma civilização maior. Nem sequer menor. Eram pastores tribais numa península que ninguém queria, na sua maioria politeístas, sem cidades de relevo, sem frotas, sem tradição científica, sem literatura escrita para além da poesia oral.

Entretanto, as quatro civilizações que em breve iriam conquistar estavam entre as mais antigas e ricas da Terra:

• Pérsia (Império Sassânida): 1500 anos de civilização urbana atrás. Universidades, hospitais, irrigação, uma burocracia imperial modelada em 1000 anos de império anterior.
• Egito: 3000 anos de civilização registada. Celeiro do Mediterrâneo. Herdeiro de Alexandria.
• Norte de África romano: casa de Agostinho de Hipona, de Cartago, da teologia e do comércio latinos.
• Império Romano do Oriente (Bizâncio): 700 anos de direito romano e filosofia grega ininterruptos.

Em 80 anos, entre cerca de 632 e 711, os árabes - recém-unificados pelo islão, militarmente fanáticos, e encontrando dois impérios (Bizâncio e a Pérsia) recém-exauridos um pelo outro numa guerra de 30 anos - conquistaram-nas todas as quatro. Não construíram aquela riqueza. Entraram nela.

Duas janelas. Mesma duração. Resultados opostos.

Janela 1: os séculos islâmicos, 800-1200

Janela 2: os séculos europeus, 1400-1800

Na Janela 1, o islão tinha a Pérsia dentro. Na Janela 2, a Pérsia continuava dentro mas tinha deixado de produzir. A infraestrutura era a mesma. O resultado foi oposto. O que mudou não foram as pessoas. O que mudou foi quanto espaço essas pessoas tinham para pensar.

A civilização persa não foi construída pelo islão. Foi construída em 1500 anos, sobre os ombros da Mesopotâmia e do Egito, por um povo indo-europeu que chegou ao planalto iraniano por volta de 1000 a.C. Na época de Ciro, o Grande, no século VI a.C., já tinham inventado:

• O primeiro império multiétnico do mundo que não destruía as culturas locais.
• Um sistema postal rodoviário funcional (a Estrada Real, modelo do cursus publicus romano).
• Uma religião ética monoteísta (o zoroastrismo) séculos antes do cristianismo.
• A primeira declaração de direitos humanos (o Cilindro de Ciro, 539 a.C., hoje no Museu Britânico).

No período sassânida (224-651 d.C.), a Pérsia tinha Gundishapur, uma cidade académica onde estudiosos gregos, indianos, siríacos e persas trabalhavam juntos em medicina, astronomia e filosofia. É essa a instituição que os árabes assumiram e renomearam.

Depois, em 651, o último imperador sassânida foi morto. Em dois séculos, os templos do fogo foram fechados, as escritas pahlavi marginalizadas, a população convertida sob pressão fiscal e social, e a língua persa só sobreviveu passando a letras árabes.

A Pérsia continuou a produzir mais alguns séculos porque a inércia de uma civilização de 1500 anos é enorme. Avicena no ano 1000 ainda operava com ferramentas intelectuais sassânidas. Mas por volta de 1200, após o fecho do ijtihad e o saque mongol de Bagdade em 1258, as luzes apagam-se. Por volta de 1500, a Pérsia já não é o cérebro do mundo civilizado. Por volta de 1900, é pobre. Por volta de 2025, é uma teocracia.

Uma flor que demorou 1500 anos a crescer foi sufocada em 400 e nunca mais floresceu.

A maioria das pessoas não sabe disto: a Indonésia, hoje o maior país de maioria muçulmana do mundo, foi hindu e budista durante mais de 1000 anos antes da chegada do islão. E não era uma periferia. Produziu um dos monumentos mais importantes da civilização humana.

Borobudur foi concluído por volta de 800 d.C. Prambanan, um complexo de templos hindus, por volta de 850. Foram construídos quando os reinos javaneses comerciavam com a China, a Índia e a Pérsia e eram centros de matemática, astronomia, dança, música, filosofia e metalurgia. A cultura local era sincrética, refinada, e produzia literatura em sânscrito e javanês antigo.

O islão chegou mais tarde, lentamente, e a princípio pacificamente, através dos mercadores, a partir do século XIII. Durante alguns séculos misturou-se com a espiritualidade anterior. Mas a partir do século XIX e sobretudo do XX, o trabalho missionário wahabita financiado pelos sauditas empurrou a Indonésia para um islão muito mais rígido e padronizado. Hoje o sistema legal contém Sharia regional, a memória cultural de Borobudur é tratada por alguns pregadores como vergonhosa ou pagã, e a dança e a música tradicionais sofrem pressões religiosas periódicas.

Ninguém está a construir outro Borobudur. O teto da civilização desceu.

O padrão não é só a Pérsia e a Indonésia. Repete-se onde quer que o islão tenha chegado como conquistador.

Norte de África romano

Antes da conquista árabe do século VII, o Magreb (Tunísia, Argélia, Líbia) era uma das províncias mais ricas de língua latina do Mediterrâneo. Produziu Agostinho de Hipona, possivelmente o pensador cristão mais influente depois de Paulo. Cidades como Cartago, Hipona Régia e Leptis Magna tinham aquedutos, anfiteatros, escolas de retórica e uma vida intelectual latino-cristã profunda.

Após a conquista, o latim desapareceu. A Igreja cristã, antes dominante, foi reduzida a pequenas minorias e finalmente extinta. As cidades decaíram. A infraestrutura agrícola construída por Roma não foi mantida. A continuidade intelectual que produziu Agostinho foi cortada e nunca restaurada. A região tornou-se periferia do califado, depois dos otomanos, depois do colonialismo europeu, depois da pobreza pós-colonial.

O Levante

A Síria e o Líbano eram a ponte entre a Grécia, Roma e a Pérsia. Antioquia e Damasco eram duas das cidades cristãs mais importantes do mundo; os cristãos siríacos foram os tradutores reais que entregaram a filosofia grega aos primeiros califas árabes. Sem esses estudiosos cristãos, não há Idade de Ouro "islâmica" de que falar.

Hoje os cristãos são 1-2% da Síria, em queda a cada década.

Ásia Central budista e greco-budista

O atual Afeganistão, Uzbequistão e Tajiquistão foram em tempos uma charneira da cultura mundial. Receberam influência artística grega das conquistas de Alexandre, o Grande, fundiram-na com o budismo indiano, e produziram a arte greco-budista que definiu a iconografia budista para o resto da Ásia. Samarcanda era um polo global de comércio e intelecto na Rota da Seda.

Os Budas de Bamiyan foram esculpidos no século VI d.C. Sobreviveram 1500 anos. Foram destruídos com explosivos pelos talibãs em vários dias de março de 2001, em frente às câmaras, enquanto o mundo via. Não é uma metáfora. É o padrão tornado literal.

A pergunta padrão é: se o mundo islâmico estava tão à frente em 1100, porque ficou para trás tão depressa? Há quatro respostas, e são precisas as quatro juntas.

1. O fecho do ijtihad. Por volta dos séculos XI e XII, as escolas jurídicas sunitas dominantes decidiram que as grandes questões da jurisprudência estavam resolvidas. O raciocínio independente foi desencorajado. A mensagem implícita estendeu-se à filosofia e à ciência natural: as respostas estão no Livro. Se a tua descoberta contradiz o Livro, estás errado.
2. Sem separação entre religião e Estado. Na Europa cristã, a luta secular entre Papa e Imperador criou acidentalmente um espaço. Universidades, bancos e repúblicas urbanas puderam crescer nesse vazio. No califado, o califa era ambos. Não havia vazio. A inovação que desagradava à autoridade religiosa não tinha onde se esconder.
3. A proibição da imprensa. O Império Otomano restringiu formalmente a impressão em caracteres árabes desde a década de 1480 até 1727. Dois séculos e meio. Enquanto a Europa imprimia Newton, Galileu, Descartes e Voltaire em milhões de cópias, o mundo otomano copiava livros à mão.
4. Propriedade insegura sob governantes absolutos. Um mercador em Istambul que ficasse demasiado rico arriscava o confisco do Sultão. Um mercador em Amesterdão ou Londres não. Ao longo de séculos, essa única diferença decide para onde vão o capital, o talento e a ambição do mundo.

À civilização não faltou inteligência. Persas, egípcios, levantinos e anatólios foram sempre e continuam a ser inteligentes. O que se esgotou foi a permissão para pensar livremente. Não é um pequeno bug. É o motor de cada milagre moderno.

Agora a parte desconfortável. A Europa não se salvou sendo simpática. Para sobreviver a um império religioso totalizante na sua fronteira, a Europa tornou-se, durante vários séculos, um projeto religioso totalizante por sua vez.

A Inquisição é impensável sem a Reconquista. Oito séculos de guerra santa em solo ibérico produziram uma cultura obcecada com a uniformidade religiosa, com a limpieza de sangre (pureza de sangue), com desenraizar muçulmanos ocultos e judeus ocultos. Foi monstruoso. Foi também um espelho direto do que o califado fazia às suas próprias minorias há séculos.

Quando lutas com um monstro o tempo suficiente, constróis um monstro mais pequeno para vencer, e depois tens de descobrir como abater também o teu monstro.

O milagre da Europa é que, no fim, abateu-o. O Renascimento, depois a Reforma, depois a Revolução Científica, depois o Iluminismo, depois a república laica. Cinco vagas de revolta interna contra a mesma máquina Igreja-Estado que tinha salvo o continente da conquista islâmica. A Europa matou os seus inquisidores. O califado nunca matou os seus.

Esta é a diferença que ninguém quer dizer em voz alta. A Europa não é melhor por ter sido mais bondosa. A Europa é melhor porque, depois de vencer, teve a coragem cultural de desmontar a sua própria máquina de guerra. O mundo islâmico, tendo perdido a sua janela, manteve a máquina de guerra a funcionar até à era moderna, onde quase não produz ciência, quase nenhuma tecnologia, nenhum prémio Nobel fora da diáspora, e muita violência justificada religiosamente.

Agora olha para o mapa. A Reconquista recuperou a Espanha em 800 anos de guerra. Carlos Martel segurou Tours em 732. Sobieski segurou Viena em 1683. A linha foi traçada com sangue e aguentou 1300 anos. Dentro da linha, a civilização continuou a inovar. Fora, estagnou.

Hoje essa linha já não é uma muralha. É uma fila no controlo de passaportes. A França segue a caminho de uma população muçulmana entre 15 e 20 por cento neste século, nas trajetórias atuais. A Europa Ocidental segue com atraso. Não está a acontecer por causa de um exército. Está a acontecer por causa de uma taxa de natalidade, um Estado social e uma política migratória.

As figuras históricas com quem abrimos - Afonso VIII, Urbano II, Carlos Martel - não compreenderiam esta cena. Não porque se oporiam ideologicamente (oporiam, claro), mas porque o mecanismo seria estranho para eles. Diriam: passámos oito séculos a combater cavalaria. Vocês deixaram entrar milhões de pessoas, nos vossos próprios navios, e pagaram-lhes a habitação. Não há batalha. Há apenas a contagem na maternidade.

Isto não é um apelo a uma nova Inquisição. Acabámos de passar uma secção a explicar porque esse caminho acaba em horror. É um apelo à clareza. O padrão é real. Fingir que não é, é assim que a Pérsia, o Egito, Cartago e a Indonésia deixaram de ser elas próprias.

Três coisas são verdadeiras ao mesmo tempo, e são precisas as três para pensar nisto com clareza.

1. A Idade de Ouro islâmica foi real, e foi sobretudo persa, grega e indiana, escrita em árabe. Atribuí-la apenas ao islão é como atribuir ao dono do edifício o trabalho dos inquilinos.
2. Toda grande civilização conquistada pelo islão acabou por cair abaixo do nível em que estava. Pérsia, Egito, Cartago, o Levante, Ásia Central budista, Indonésia hindu-budista. O padrão não é uma opinião. É uma lista de cidades, datas e ruínas.
3. A Europa é a única grande exceção. Não porque a Europa fosse particularmente virtuosa - a Inquisição resolve isso - mas porque a Europa resistiu durante mil anos, venceu, e depois teve a força cultural para se reformar a si mesma.

Este site chama-se The Reconquista porque a Reconquista é a prova da única saída conhecida do padrão. Foram precisos 781 anos. Custou um continente de sangue. É a única evidência de que esse destino não está selado - se uma civilização estiver disposta a lembrar-se do que é, defendê-lo, e pagar essa defesa em tempo e disciplina.

Toda civilização que esquece a Reconquista torna-se a próxima Pérsia.