Zivilisationen, die der Islam zerstört hat

Wo immer der Islam als Eroberer auftrat, erbte er eine Zivilisation, die fortgeschrittener war als er selbst, nutzte sie zwei oder drei Jahrhunderte lang, und erstickte sie dann. Persien, Ägypten, Karthago, Syrien, Mesopotamien, das buddhistische Indonesien, das griechisch-buddhistische Zentralasien. Sie alle haben vor dem Islam mehr produziert als danach. Europa ist die einzige grosse Zivilisation, die sich gewehrt, gewonnen und weiter innoviert hat. Dieser Kampf hat einen Namen. Er heisst Reconquista.

Das islamische Goldene Zeitalter war nicht islamisch. Es war persisch, griechisch, ägyptisch und indisch, in arabischen Buchstaben geschrieben, durch Eroberung finanziert, und in dem Moment ausgelöscht, in dem das Dogma erstarrte.

Wenn man einen einzigen Menschen wählen müsste, der das christliche Europa davor bewahrt hat, von den Kalifaten geschluckt zu werden, kann man keinen einzelnen wählen. Man braucht zwei.

Alfons VIII. von Kastilien (1155-1214)

1212 führte Alfons VIII. bei Las Navas de Tolosa eine christliche Koalition an, die das Almohaden-Kalifat zerschmetterte. Bis zu diesem Tag war die Reconquista ein fünfhundert Jahre langes Patt aus kleinen Siegen und vernichtenden Niederlagen. Nach diesem Tag war die muslimische Macht auf der Iberischen Halbinsel eine Leiche mit Zeitzünder. Es brauchte weitere 280 Jahre, um es zu beenden, aber das Ergebnis wurde an einem Nachmittag entschieden.

Papst Urban II. (ca. 1035-1099)

1095 wandte Urban II. auf dem Konzil von Clermont die chaotische Gewalt des europäischen Feudaladels nach aussen, nach Jerusalem, mit einem einzigen Satz: Deus lo vult - Gott will es. Ohne diese Rede finden die Kreuzzüge nie statt, und der ständige islamische Druck auf die Ostflanke Europas wird nur von unorganisiertem lokalem Widerstand beantwortet.

Füge einen dritten Namen hinzu, und du hast das vollständige Bild: Karl Martell, der in der Schlacht von Tours 732 die arabisch-berberische Kolonne 200 km südlich von Paris stoppte. Verliert Martell an diesem Tag, ist Frankreich Andalusien, und es gibt keinen Karl den Grossen, kein Heiliges Römisches Reich, keine Reconquista, mit der man beginnen könnte.

Die Leute sagen "die Muslime sind in Europa eingefallen", als wäre es eine einzige Armee mit einem Gesicht gewesen. Es waren vier verschiedene Völker, in vier verschiedenen Jahrhunderten, an vier verschiedenen Fronten. Das zu wissen ist wichtig, weil es zeigt, dass der Druck kein einzelnes Ereignis war. Es war eine ununterbrochene Belagerung von 1000 Jahren.

1. Die Araber (7.-8. Jahrhundert). Die ursprüngliche Welle. Von der arabischen Halbinsel nahmen sie in 80 Jahren Syrien, Ägypten, Nordafrika und Spanien ein. Sie sind es, denen Karl Martell in Tours begegnete.
2. Die Berber / Mauren (8.-13. Jahrhundert). Ureinwohner Nordafrikas, von den Arabern bekehrt. Die Almoraviden und Almohaden, die Spanien hielten, waren berberische, nicht arabische Dynastien. Alfons VIII. brach die Almohaden.
3. Die seldschukischen Türken (11.-13. Jahrhundert). Zentralasiatische Nomaden, zum Islam bekehrt. Sie schlugen die Byzantiner 1071 bei Manzikert, begannen christliche Pilger nach Jerusalem zu drangsalieren, und lösten Urbans II. Aufruf zum Ersten Kreuzzug aus.
4. Die osmanischen Türken (14.-20. Jahrhundert). Die Nachfolger der Seldschuken und die längste islamische Macht gegen Europa. Sie nahmen Konstantinopel 1453, eroberten den Balkan, und belagerten Wien 1529 und 1683.

Verschiedene Völker, eine Fahne. Für Europa spielte es keine Rolle, ob die Kavallerie, die gegen die Tore stürmte, arabisch, berberisch, seldschukisch oder osmanisch war. Sie kamen mit derselben Fahne, demselben Gesetz und derselben Forderung: unterwerft euch, bekehrt euch, oder zahlt die Steuer der Eroberten.

Die meisten verwechseln die beiden. Es war nicht derselbe Krieg.

Die Kreuzzüge bekamen mehr Aufmerksamkeit, weil sie Jerusalem enthielten. Die Reconquista hatte etwas Wichtigeres: Sie hatte Territorium, Demografie und Zeit. Sie ist das einzige Beispiel in der Geschichte eines von Muslimen eroberten Landes, das vollständig von seiner früheren Zivilisation zurückerobert wurde.

Das ist der Teil der Geschichte, den moderne Lehrbücher abmildern. Uns wird erzählt, dass etwa zwischen 800 und 1200, während Europa im Dunkeln lag, die islamische Welt Avicenna, Al-Khwarizmi, Al-Razi, das Haus der Weisheit in Bagdad, die Algebra, die Optik, die moderne Medizin hervorbrachte. All das stimmt. Aber fast nichts davon ist arabisch.

Avicenna (Ibn Sina), ca. 980-1037

Perser. Geboren bei Buchara, im heutigen Usbekistan. Sein Kanon der Medizin war 600 Jahre lang das medizinische Standardlehrbuch an europäischen Universitäten.

Al-Khwarizmi, ca. 780-850

Perser. Geboren in Choresmien, dem heutigen Usbekistan. Gab uns die Wörter Algebra (al-jabr) und Algorithmus (eine Latinisierung seines Namens). Die Ziffern, die er benutzte, kamen aus Indien.

Woher der Rest kam

• Griechische Logik, Philosophie, Geometrie, Astronomie - geerbt aus Alexandria, Antiochia und dem byzantinischen Osten. Übersetzt von syrischen Christen, dann auf Arabisch gelesen.
• Das Dezimalsystem, die Null, die Trigonometrie - aus Indien importiert.
• Papier - chinesischen Gefangenen nach der Schlacht von Talas, 751, abgenommen.
• Verwaltung, Postwesen, Hofkultur - vom sassanidischen Persien geerbt.

Was hat der Islam selbst beigetragen? Drei echte Dinge, und sie sind nicht klein: die arabische Sprache als verbindende wissenschaftliche Lingua franca, einen imperialen Frieden, gross genug, um Ideen von China nach Spanien zu bewegen, und grosszügiges Mäzenatentum der Kalifen mit Schätzen aus der Eroberung. Das ist real. Aber der Motor, die Köpfe, die tatsächlich dachten, waren Perser, Griechen, Inder, Christen und Juden.

Der Islam lieferte die Sprache. Persien lieferte das Gehirn.

Das ist der Teil der Geschichte, der fast nie gelehrt wird. Bevor Mohammed die Stämme einigte, waren die Araber keine grosse Zivilisation. Nicht einmal eine kleine. Sie waren Stammeshirten auf einer Halbinsel, die niemand wollte, mehrheitlich polytheistisch, ohne nennenswerte Städte, ohne Flotten, ohne wissenschaftliche Tradition, ohne geschriebene Literatur jenseits mündlicher Dichtung.

Unterdessen gehörten die vier Zivilisationen, die sie bald erobern sollten, zu den ältesten und reichsten der Erde:

• Persien (Sassanidenreich): 1500 Jahre städtische Zivilisation hinter sich. Universitäten, Krankenhäuser, Bewässerung, eine kaiserliche Bürokratie nach dem Vorbild von 1000 Jahren früherem Reich.
• Ägypten: 3000 Jahre dokumentierte Zivilisation. Kornkammer des Mittelmeers. Erbe Alexandrias.
• Römisches Nordafrika: die Heimat des Augustinus von Hippo, Karthagos, der lateinischen Theologie und des Handels.
• Oströmisches Reich (Byzanz): 700 Jahre ungebrochenes römisches Recht und griechische Philosophie.

In 80 Jahren, etwa zwischen 632 und 711, eroberten die Araber - frisch durch den Islam geeint, militärisch fanatisch, und auf zwei Reiche treffend (Byzanz und Persien), die sich gerade in einem 30-jährigen Krieg gegenseitig erschöpft hatten - alle vier. Sie haben diesen Reichtum nicht aufgebaut. Sie sind hineinmarschiert.

Zwei Fenster. Gleiche Länge. Entgegengesetzte Ergebnisse.

Fenster 1: Die islamischen Jahrhunderte, 800-1200

Fenster 2: Die europäischen Jahrhunderte, 1400-1800

In Fenster 1 hatte der Islam Persien in sich. In Fenster 2 war Persien immer noch in ihm, hatte aber aufgehört zu produzieren. Die Infrastruktur war dieselbe. Das Ergebnis war entgegengesetzt. Was sich änderte, waren nicht die Menschen. Was sich änderte, war, wie viel Raum diese Menschen zum Denken hatten.

Die persische Zivilisation wurde nicht vom Islam aufgebaut. Sie wurde in 1500 Jahren auf den Schultern Mesopotamiens und Ägyptens von einem indoeuropäischen Volk aufgebaut, das um 1000 v. Chr. auf das iranische Hochland kam. Zur Zeit Kyros' des Grossen im 6. Jahrhundert v. Chr. hatten sie bereits erfunden:

• Das erste multiethnische Reich der Welt, das lokale Kulturen nicht zerstörte.
• Ein funktionierendes Strassen-Postsystem (die Königsstrasse, Vorbild für den römischen cursus publicus).
• Eine monotheistische ethische Religion (den Zoroastrismus) Jahrhunderte vor dem Christentum.
• Die erste Erklärung der Menschenrechte (den Kyros-Zylinder, 539 v. Chr., heute im British Museum).

In der Sassanidenzeit (224-651 n. Chr.) hatte Persien Gundischapur, eine akademische Stadt, in der griechische, indische, syrische und persische Gelehrte gemeinsam an Medizin, Astronomie und Philosophie arbeiteten. Das ist die Institution, die die Araber übernahmen und umbenannten.

Dann, 651, wurde der letzte sassanidische Kaiser getötet. Innerhalb von zwei Jahrhunderten wurden Feuertempel geschlossen, Pahlavi-Schriften an den Rand gedrängt, die Bevölkerung unter Steuer- und Sozialdruck konvertiert, und die persische Sprache überlebte nur, indem sie zu arabischen Buchstaben wechselte.

Persien produzierte noch ein paar Jahrhunderte, weil die Trägheit einer 1500 Jahre alten Zivilisation enorm ist. Avicenna im Jahr 1000 arbeitete noch mit sassanidischen geistigen Werkzeugen. Aber um 1200, nach der Schliessung des ijtihad und der mongolischen Plünderung Bagdads 1258, gehen die Lichter aus. Um 1500 ist Persien nicht mehr das Gehirn der zivilisierten Welt. Um 1900 ist es arm. Um 2025 ist es eine Theokratie.

Eine Blume, die 1500 Jahre zum Wachsen brauchte, wurde in 400 erstickt und ist nie wieder erblüht.

Die meisten wissen das nicht: Indonesien, heute das grösste muslimisch geprägte Land der Welt, war über 1000 Jahre lang hinduistisch und buddhistisch, bevor der Islam kam. Und es war keine Peripherie. Es brachte eines der wichtigsten Monumente der menschlichen Zivilisation hervor.

Borobudur wurde um 800 n. Chr. fertiggestellt. Prambanan, ein hinduistischer Tempelkomplex, um 850. Sie wurden gebaut, als die javanischen Königreiche mit China, Indien und Persien Handel trieben und Zentren für Mathematik, Astronomie, Tanz, Musik, Philosophie und Metallurgie waren. Die lokale Kultur war synkretistisch, raffiniert, und brachte Literatur in Sanskrit und Altjavanisch hervor.

Der Islam kam später, langsam, und zunächst friedlich, durch Händler ab dem 13. Jahrhundert. Einige hundert Jahre lang vermischte er sich mit der älteren Spiritualität. Aber ab dem 19. und besonders dem 20. Jahrhundert drängte saudisch finanzierte wahhabitische Missionsarbeit Indonesien zu einem viel strengeren, standardisierten Islam. Heute enthält das Rechtssystem regionale Scharia, die kulturelle Erinnerung an Borobudur wird von einigen Predigern als peinlich oder heidnisch behandelt, und traditioneller Tanz und Musik stehen unter periodischem religiösem Druck.

Niemand baut ein weiteres Borobudur. Die zivilisatorische Decke ist heruntergekommen.

Das Muster ist nicht nur Persien und Indonesien. Es wiederholt sich überall, wo der Islam als Eroberer landete.

Römisches Nordafrika

Vor der arabischen Eroberung des 7. Jahrhunderts war der Maghreb (Tunesien, Algerien, Libyen) eine der reichsten lateinischsprachigen Provinzen des Mittelmeers. Er brachte Augustinus von Hippo hervor, wahrscheinlich den einflussreichsten christlichen Denker nach Paulus. Städte wie Karthago, Hippo Regius und Leptis Magna hatten Aquädukte, Amphitheater, Rhetorikschulen und ein tiefes lateinisch-christliches Geistesleben.

Nach der Eroberung verschwand das Lateinische. Die christliche Kirche, einst dominant, wurde auf kleine Minderheiten reduziert und schliesslich ausgelöscht. Die Städte verfielen. Die von Rom gebaute landwirtschaftliche Infrastruktur wurde nicht erhalten. Die geistige Kontinuität, die Augustinus hervorbrachte, wurde zerschnitten und nie wiederhergestellt. Die Region wurde Peripherie des Kalifats, dann der Osmanen, dann des europäischen Kolonialismus, dann postkolonialer Armut.

Die Levante

Syrien und Libanon waren die Brücke zwischen Griechenland, Rom und Persien. Antiochia und Damaskus waren zwei der wichtigsten christlichen Städte der Welt; syrischsprachige Christen waren die eigentlichen Übersetzer, die griechische Philosophie an die ersten arabischen Kalifen weitergaben. Ohne diese christlichen Gelehrten gibt es kein „islamisches" Goldenes Zeitalter, von dem zu sprechen wäre.

Heute machen Christen 1-2 % Syriens aus, mit jedem Jahrzehnt fallend.

Buddhistisches und griechisch-buddhistisches Zentralasien

Das heutige Afghanistan, Usbekistan und Tadschikistan waren einst ein Scharnier der Weltkultur. Sie erhielten griechischen künstlerischen Einfluss aus den Eroberungen Alexanders des Grossen, verschmolzen ihn mit dem indischen Buddhismus, und brachten die griechisch-buddhistische Kunst hervor, die die buddhistische Ikonografie für den Rest Asiens prägte. Samarkand war ein globales Handels- und Geisteszentrum auf der Seidenstrasse.

Die Buddhas von Bamiyan wurden im 6. Jahrhundert n. Chr. gehauen. Sie überlebten 1500 Jahre. Sie wurden im März 2001 von den Taliban über mehrere Tage mit Sprengstoff zerstört, vor laufenden Kameras, während die Welt zusah. Das ist keine Metapher. Das ist das Muster, wörtlich gemacht.

Die Standardfrage lautet: Wenn die islamische Welt 1100 so weit voraus war, warum ist sie so schnell zurückgefallen? Es gibt vier Antworten, und man braucht alle vier zusammen.

1. Die Schliessung des ijtihad. Im 11. und 12. Jahrhundert entschieden die dominierenden sunnitischen Rechtsschulen, dass die grossen Fragen der Jurisprudenz erledigt seien. Unabhängiges Denken wurde entmutigt. Die implizite Botschaft erstreckte sich auf Philosophie und Naturwissenschaft: Die Antworten stehen im Buch. Wenn dein Befund dem Buch widerspricht, hast du unrecht.
2. Keine Trennung von Religion und Staat. Im christlichen Europa schuf der jahrhundertelange Streit zwischen Papst und Kaiser zufällig Raum. Universitäten, Banken und Stadtrepubliken konnten in dieser Lücke wachsen. Im Kalifat war der Kalif beides. Es gab keine Lücke. Innovation, die der religiösen Autorität missfiel, hatte nirgendwo, wo sie sich verstecken konnte.
3. Das Druckpresseverbot. Das Osmanische Reich beschränkte den Druck in arabischer Schrift formell von den 1480er Jahren bis 1727. Zweieinhalb Jahrhunderte. Während Europa Newton, Galilei, Descartes und Voltaire millionenfach druckte, kopierte die osmanische Welt Bücher von Hand.
4. Unsicheres Eigentum unter absoluten Herrschern. Ein Kaufmann in Istanbul, der zu reich wurde, riskierte die Konfiszierung durch den Sultan. Ein Kaufmann in Amsterdam oder London nicht. Über Jahrhunderte entscheidet dieser eine Unterschied, wohin Kapital, Talent und Ehrgeiz der Welt gehen.

Der Zivilisation ging nicht die Intelligenz aus. Perser, Ägypter, Levantiner und Anatolier waren immer und sind weiterhin intelligent. Was ausging, war die Erlaubnis, frei zu denken. Das ist kein kleiner Bug. Das ist der Motor jedes modernen Wunders.

Jetzt der unbequeme Teil. Europa hat sich nicht durch Nettigkeit gerettet. Um ein totalisierendes religiöses Reich an seiner Grenze zu überleben, wurde Europa über mehrere Jahrhunderte selbst ein totalisierendes religiöses Projekt.

Die Inquisition ist ohne die Reconquista undenkbar. Acht Jahrhunderte heiligen Krieges auf iberischem Boden brachten eine Kultur hervor, besessen von religiöser Uniformität, von limpieza de sangre (Blutsreinheit), vom Aufspüren versteckter Muslime und versteckter Juden. Das war monströs. Es war auch ein direkter Spiegel dessen, was das Kalifat seinen eigenen Minderheiten seit Jahrhunderten antat.

Wenn man lange genug ein Monster bekämpft, baut man ein kleineres Monster, um zu gewinnen, und muss dann herausfinden, wie man auch sein eigenes Monster zur Strecke bringt.

Das Wunder Europas ist, dass es das schliesslich getan hat. Die Renaissance, dann die Reformation, dann die wissenschaftliche Revolution, dann die Aufklärung, dann die säkulare Republik. Fünf Wellen interner Revolte gegen genau die Kirche-Staat-Maschine, die den Kontinent vor der islamischen Eroberung gerettet hatte. Europa tötete seine Inquisitoren. Das Kalifat tötete seine nie.

Das ist der Unterschied, den niemand laut sagen will. Europa ist nicht besser, weil es freundlicher war. Europa ist besser, weil es nach dem Sieg den kulturellen Mut hatte, seine eigene Kriegsmaschine abzubauen. Die islamische Welt hielt, nachdem sie ihr Fenster verloren hatte, ihre Kriegsmaschine bis in die Moderne in Betrieb, wo sie kaum Wissenschaft, kaum Technologie, keine Nobelpreisträger ausserhalb der Diaspora und sehr viel religiös begründete Gewalt hervorbringt.

Schau jetzt auf die Karte. Die Reconquista hat Spanien in 800 Jahren Krieg zurückerobert. Karl Martell hielt Tours 732. Sobieski hielt Wien 1683. Die Linie wurde mit Blut gezogen und hielt 1300 Jahre. Innerhalb der Linie hat die Zivilisation weiter innoviert. Ausserhalb hat sie stagniert.

Heute ist diese Linie keine Mauer mehr. Sie ist eine Schlange am Passkontrollschalter. Frankreich ist auf dem Weg zu einer muslimischen Bevölkerung von 15 bis 20 Prozent in diesem Jahrhundert, auf den aktuellen Trajektorien. Westeuropa folgt mit Verzögerung. Das passiert nicht wegen einer Armee. Das passiert wegen einer Geburtenrate, eines Sozialstaates und einer Migrationspolitik.

Die historischen Figuren, mit denen wir begonnen haben - Alfons VIII., Urban II., Karl Martell - würden dieses Bild nicht verstehen. Nicht weil sie ideologisch dagegen wären (das wären sie natürlich), sondern weil ihnen der Mechanismus fremd wäre. Sie würden sagen: Wir haben acht Jahrhunderte gegen Kavallerie gekämpft. Ihr habt Millionen einreisen lassen, auf euren eigenen Schiffen, und ihnen die Wohnung bezahlt. Es gibt keine Schlacht. Es gibt nur die Zählung im Kreissaal.

Das ist kein Aufruf zu einer neuen Inquisition. Wir haben gerade einen Abschnitt damit verbracht zu erklären, warum dieser Weg im Grauen endet. Es ist ein Aufruf zur Klarheit. Das Muster ist real. So zu tun, als ob nicht, ist genau der Weg, auf dem Persien, Ägypten, Karthago und Indonesien aufhörten, sie selbst zu sein.

Drei Dinge sind gleichzeitig wahr, und man braucht alle drei, um klar darüber nachzudenken.

1. Das Islamische Goldene Zeitalter war real, und es war meist persisch, griechisch und indisch, auf Arabisch geschrieben. Es allein dem Islam zuzuschreiben ist, wie dem Hauseigentümer die Arbeit der Mieter zuzuschreiben.
2. Jede grosse vom Islam eroberte Zivilisation fiel schliesslich unter ihr früheres Niveau. Persien, Ägypten, Karthago, die Levante, das buddhistische Zentralasien, das hindu-buddhistische Indonesien. Das Muster ist keine Meinung. Es ist eine Liste von Städten, Daten und Ruinen.
3. Europa ist die einzige grosse Ausnahme. Nicht weil Europa besonders tugendhaft war - die Inquisition entscheidet das - sondern weil Europa tausend Jahre lang zurückgekämpft hat, gewann, und dann die kulturelle Stärke hatte, sich selbst zu reformieren.

Diese Seite heisst The Reconquista, weil die Reconquista der Beweis für den einzigen bekannten Ausweg aus dem Muster ist. Sie hat 781 Jahre gedauert. Sie hat einen Kontinent voll Blut gekostet. Sie ist der einzige Beweis, dass dieses Schicksal nicht besiegelt ist - wenn eine Zivilisation bereit ist, sich daran zu erinnern, was sie ist, sie zu verteidigen, und diese Verteidigung in Zeit und Disziplin zu zahlen.

Jede Zivilisation, die die Reconquista vergisst, wird zum nächsten Persien.